体内時計と時間栄養学

時間栄養学とは？

現在の栄養学では、同じ人、同じ献立であれば、何時にとろうが、
栄養素の効果や働きは変わらないということが原則となっています。
「日本人の食事摂取基準」でも時間に関しての内容には触れられていません。

しかし、栄養効果が、時刻によって変化する。また、栄養素や食品成分により、
人間の体内時計に変化が生じる。今までの栄養学と違って、人体の活動の時間軸をふまえ、
いつ栄養素を摂ったら体が最も健康に動くかを研究するのが、時間栄養学です。

朝の光と朝食が、リズムのズレを元に戻す

すべての生き物は、昼夜を予測して生活しており、人間も例外ではありません。
昼夜を予測し、生体リズムをつくりだすのに大きな役割を果たしているのが、時間遺伝子です。
時計遺伝子のうち、主（中枢）時計遺伝子は脳にあり、末梢時計遺伝子は全身に存在する多くの細胞の中にあります。

これらの遺伝子は１日約25時間のリズムをつくりだしているので、
24時間で昼夜が入れ替わる地球上では、そのままにしておくと徐々に夜型の生活にずれていってしまいます。
それを防いでいるのが、実は朝の光と朝食です。
脳にある主時計遺伝子は夜明け直前の青い光を受け、末梢時計遺伝子は朝食をとることで、
毎朝リズムをリセットし、1日24時間のリズムへと修正を行います。
健康で過ごすためには、主時計と末梢時計が同じ周期ではたらくことが望ましいため、きちんと朝食をとることが重要です。

起きてから朝食は2時間以内、すべての食事を12時間以内に

実際に食事を何時にとればよいのでしょうか。
まず、朝食は、起きてから2時間以内にとるのが理想的です。
その後の昼食、夕食も含めてすべての食事をとり終えるのが、
おおむね12時間以内に収まっていれば、生体リズムに適しているといえるでしょう。

例えば、朝食が午前7時、昼食が正午、夕食が午後7時といった具合です。
禅宗の僧侶は現代でも、本来の生体リズムに合った生活を送っています。
朝は大体5時に起きて、朝食は7時、昼食は正午、夕食は少し早めの午後5時頃にとります。
そして、午後9時には就寝。
明治時代までは、一般の人々の平均寿命は40歳くらいでしたが、
禅宗の僧侶の平均寿命はその頃すでに70代に達し、とても長生きをしています。
それらも、彼らが長年にわたり生体リズムに沿った生活を送っていたからだと考えられるのです。