かむ力について

師走になり、もうすぐ年の暮れ、お正月を迎える季節になってきました。
ご家庭の食卓に、ごちそうが並ぶ機会も増えることでしょう。
食品には硬いものから、柔らかいものまであるわけですが、歯が丈夫であれば、
硬いものを好まれる方も多いように思います。

冬になるとおいしくなる沢庵、白菜、きゅうり漬けなどのお漬物や、イカやタコのお刺身、
するめ、焼き鳥や、てんぷら、から揚げなどの惣菜に加え、お菓子でも硬いおせんべいやかりんとうなどを
食べるときは、歯にも大きな力がかかります。

いったいどのくらいの力がかかるのでしょう。
最も大きな力が加わるのが、下顎の第一大臼歯（中央の前歯から数えて６番目の歯）で、体重と同じくらいの
力が加わるとされています。男性で６０kg、女性で４０kgの力が１本の歯に加わることになります。

前歯では、男性で１５kgくらいですので、臼歯と前歯の『かむ力』の差はおよそ４倍近くの差があることになります。
その歯を支える、歯の周りの歯周組織にも当然その力が伝わりますから、歯だけでなく、
歯周組織も健全な状態でなければ、『かむ力』が十分発揮できないことになります。

この第一大臼歯は６歳臼歯とも呼ばれ、６歳頃に永久歯の中で一番早く萌出してきて、
長く使わなければならない大事な歯です。
むし歯になる機会も多く、最終的にこの歯を失うと、最も力の働く歯を失うことになり、
残っている周囲の歯への負担は増してしまいます。
失ってから気づく前に、日ごろから歯や歯周組織を大切にして、硬い食品でも
気にせず、いろいろな食物を食べられることに感謝したいものです。